La primera sugerencia para una celebración internacional fue realizada por la Cruzada Mundial de la Amistad, una organización fundada por el Dr. Ramón Artemio Bracho y sus amigos en Puerto Pinasco, Paraguay, en 1958. Esta organización promovió el poder de la amistad y su importancia para crear una cultura de paz y decidieron celebrar la Semana de la Amistad. Al año siguiente, repitieron la semana y culminaron el 30 de julio, declarando este día como el Día de la Amistad. Desde entonces, las celebraciones de la amistad crecieron y se expandieron por las Américas y luego por todo el mundo. El Día Internacional de la Amistad fue proclamado por las Naciones Unidas el 3 de mayo de 2011.La iniciativa busca que la amistad entre pueblos, países, culturas y personas inspire iniciativas de paz y promueva la solidaridad y el entendimiento mutuo.​

Celebración

Se celebra anualmente el 30 de julio. La elección de esta fecha busca fomentar la inclusión cultural y el respeto a la diversidad. La ONU alienta a gobiernos y organizaciones a organizar actividades que promuevan el diálogo entre civilizaciones y la reconciliación. Desde su primera celebración, se han realizado diversos eventos a nivel mundial que involucran especialmente a jóvenes y líderes comunitarios para promover la comprensión internacional